Каждый из нас хотя бы раз замечал на улице человека, поведение которого казалось странным. Кто-то разговаривает сам с собой, кто-то совершает непонятные движения, кто-то смотрит на окружающих так, словно впервые оказался на этой планете. Чаще всего мы бросаем короткий взгляд, пожимаем плечами и проходим мимо, даже не задумываясь, что скрывается за этой необычностью.
А ведь за подобными странностями нередко стоит не характер, не желание привлечь внимание и уж тем более не «безумие», а удивительная особенность работы человеческого мозга.
Именно этому посвятил свою жизнь выдающийся американский невролог и нейропсихолог Оливер Сакс. Десятилетиями он изучал людей с редкими неврологическими нарушениями и показал всему миру, насколько хрупким и одновременно невероятным может быть человеческий мозг. Благодаря его книгам миллионы людей смогли взглянуть на таких пациентов не с осуждением, а с сочувствием и пониманием.
Мозг человека — пожалуй, самая сложная структура из всех существующих во Вселенной. Его невозможно сравнить даже с самым современным суперкомпьютером. Около ста миллиардов нейронов, соединённых между собой триллионами связей, ежесекундно обрабатывают колоссальные объёмы информации. Именно они создают наши мысли, воспоминания, эмоции, речь, движения, способность узнавать лица близких и чувствовать собственное тело.
Но иногда достаточно повреждения крошечного участка мозга, чтобы привычная жизнь изменилась навсегда.
Человек может перестать узнавать лица своих родных. Может потерять ощущение собственного тела. Может внезапно начать бесконтрольно выкрикивать слова или совершать движения, которые не способен остановить. При этом интеллект, память и личность могут оставаться совершенно сохранными.
В этой статье я не стану подробно рассказывать о строении мозга или перечислять функции каждого его отдела. Вместо этого предлагаю познакомиться с реальными историями людей, которым пришлось заново учиться жить после того, как небольшой сбой в работе мозга полностью изменил их восприятие мира.
Эти истории одновременно поражают, заставляют задуматься и учат самому важному — состраданию.
НЕЙРОПСИХОЛОГИЯ ОЛИВЕРА САКСА
Большинство удивительных случаев, о которых пойдёт речь, описаны в книгах выдающегося невролога Оливера Сакса. Он не просто лечил пациентов — он рассказывал их истории так, что за каждым диагнозом читатель видел прежде всего человека.
Его книги — это не сухие медицинские справочники. Это истории мужества, боли, борьбы и невероятной силы духа.
Одни пациенты однажды переставали ощущать собственное тело и были вынуждены сознательно контролировать каждое движение, словно заново учились ходить.
Другие всю жизнь занимались живописью, но болезнь неожиданно лишала их способности видеть цвета, превращая окружающий мир в бесконечную гамму серых оттенков.
Третьи ежедневно жили с мучительными тиками и непроизвольными движениями, но всё равно становились успешными хирургами, музыкантами, пилотами и учёными.
Читая книги Сакса, понимаешь удивительную вещь: возможности человеческого мозга безграничны, но столь же безгранична и его уязвимость.
И если после прочтения этой статьи вам захочется открыть любую из его книг, значит, моя задача выполнена.
ПРОЗОПАГНОЗИЯ — КОГДА ЛИЦА ТЕРЯЮТ СВОЮ ИНДИВИДУАЛЬНОСТЬ
Представьте себе невероятную ситуацию.
Вы встречаете собственного ребёнка, супруга или лучшего друга… и не узнаёте его.
Не потому, что забыли.
Не потому, что страдаете деменцией.
Вы просто перестали различать человеческие лица.
Так проявляется прозопагнозия — редкое нарушение, при котором мозг теряет способность узнавать лица людей.
Для большинства из нас лицо — это первое, что позволяет мгновенно понять, кто находится перед нами. Мы делаем это автоматически, за доли секунды, даже не осознавая сложнейшей работы мозга.
У человека с прозопагнозией этот механизм перестаёт работать.
Он может смотреть прямо на собственного родственника и видеть лишь набор отдельных деталей: глаза, нос, рот, волосы. Но объединить их в знакомый образ мозг уже не способен.
Именно этому заболеванию посвящено одно из самых известных произведений Оливера Сакса — «Человек, который принял жену за шляпу».
Название звучит почти как шутка, но история абсолютно реальна.
Во время приёма один из пациентов, собираясь уходить, вместо своей шляпы попытался взять… голову собственной жены и надеть её себе на голову. Для него это действительно была не жена, а предмет, похожий по форме на головной убор.
Подобные нарушения могут возникнуть после инсульта, черепно-мозговой травмы, опухоли или других поражений определённых участков мозга.
Жизнь таких людей наполнена постоянными трудностями. Они вынуждены узнавать близких по голосу, походке, одежде, причёске, манере двигаться или даже запаху духов.
Попробуйте ответить себе на простой вопрос: во что сегодня был одет человек, с которым вы общались несколько часов назад?
Большинство не сможет вспомнить.
А человеку с прозопагнозией приходится замечать абсолютно каждую подобную деталь, иначе он просто не поймёт, кто стоит перед ним.
Поэтому если однажды кто-то внимательно всматривается в ваше лицо, но всё равно не узнаёт вас, не спешите смеяться или обижаться.
Возможно, этот человек каждый день ведёт тяжёлую и незаметную окружающим борьбу за возможность жить обычной жизнью.
