Юный субъект поначалу не догадывается о различии полов. Он исходит из своего убеждения, что у матери, как и у него самого есть пенис. Поняв, что возбуждение данной части тела приносит удовольствие, ребенок достаточно активно исследует свой орган. Впоследствии, он сталкивается с осуждением взрослых за эти действия. Также взрослые могут озвучить различного рода наказания, вплоть до лишения органа приносящего удовольствие, если ребенок не прекратит активно им интересоваться. От этого страха в Эдипов комплекс рождается страх кастрации, т.е. лишение чего-то очень важного и необходимого. Полагаю, что ребенок в этот период даже не может себе представить, как будет выглядеть генитальная зона без пениса, и каким образом эта процедура может быть осуществлена. Но страх кастрации еще не велик и не заставляет ребенка полностью отказаться от самоудовлетворения. О кастрации как о реальном действии, которое могут предпринять по отношению к нему, юный субъект задумывается, когда впервые увидит гениталии девочки.
Субъект поначалу думает, что орган еще мал и вырастет, затем делает предположение, что девочка лишилась пениса в результате наказания за проступок. Не смотря на отсутствие пениса у девочки, субъект не перестает полагать, что все-таки у каких-то женщин, в том числе и у его матери, пенис все же есть. Ребенок до последнего не хочет верить в отсутствие пениса у матери. Так как считает, что мать не способна на совершение поступка, за который последует столь жестокая кара. Поэтому если предоставляется возможность увидеть гениталии матери, ребенок отводит взгляд от данного места и, концентрирует свое внимание, к примеру, на ноге, как своего рода замене пениса. Впоследствии даже может утверждать, что видел пенис у матери. Крушение Эдипова комплекса зарождает понятие различия, своего рода противоположности между женскими и мужскими гениталиями, понимание, что не у всех существ есть пенис.
Мать для ребенка является первым объектом любви, объектом, который ухаживает, заботится, ласкает, удовлетворяет возникающие потребности. Каким-то образом, осознавая свою беспомощность, ребенок тяжело переносит, даже на некоторое время разлуку с матерью. Мать олицетворяется с абсолютно незаменимым существом, потребность в котором юный субъект постоянно испытывает. Именно из-за выполнения своих функций мать наделяется всемогуществом. Женщина, не только дает жизнь ребенку, но и оберегает его. То есть это не только мать, но еще и богиня-воительница, которая стоит на страже жизни ребенка.
«Детское предположение существования пениса у матери и есть тот общий источник, из которого исходит двуполое изображение материнских божеств, как египетской Мут, и «coda» коршуна в детской фантазии Леонардо». («Одно детское воспоминание Леонардо да Винчи», З.Фрейд, 1910). Поэтому изображение египетской богини Мут с телом женщины и мужскими гениталиями вполне соответствует совмещению в женщине нескольких функций: и матери и защитницы. По легенде все коршуны самки и хвост может олицетворять мужские гениталии, то есть потенциальное наличие у женщины пениса в представлении ребенка.
Изображение женщин с мужскими гениталиями не сводится к понятию гермафродитизма, а является символом силы и всемогущества.
