Простая биология: как наши инстинкты напоминают звериные
26 декабря 2004 года на побережье Таиланда обрушилось разрушительное цунами. В этот день 8-летняя Эмбер Оуэн вместе с родителями отдыхала на пляже в провинции Пхангнга. Когда первые волны начали заливать берег, семья пыталась убежать, но девочка отстала и оказалась в ловушке между наступающей водой и пальмовыми деревьями.
В этот момент к ней подбежала слониха по имени Нинь Нонг, которая до катастрофы катала туристов. Животное подхватило ребёнка хоботом, посадило на спину и бросилось вглубь острова, уворачиваясь от падающих деревьев и мусора. Слониха бежала несколько километров, пока не достигла холма, где уже находились другие спасшиеся люди. Там она опустилась на колени, чтобы девочка могла слезть.
Родители Эмбер нашли дочь только через сутки. Позже учёные объяснили, что слоны способны чувствовать инфразвуковые колебания от приближающихся стихийных бедствий. Но самое удивительное — Нинь Нонг продолжала искать людей в воде ещё несколько часов после спасения девочки, помогая местным жителям добраться до безопасного места.
Эта история стала официально задокументированным случаем:
— Факт спасения подтверждён таиландскими властями и организацией «Elephant Nature Park».
— Учёные из университета Чиангмая изучали поведение Нинь Нонг и пришли к выводу, что её действия выходили за рамки простого инстинкта самосохранения.
— Эмбер и её семья ежегодно посещают мемориал цунами в Таиланде, где одна из экспозиций посвящена храброй слонихе.
Слониха прожила ещё 15 лет после этих событий и умерла в 2019 году от старости. Местные жители называли её «матерью всех спасённых» — по документам, она помогла выжить как минимум 12 людям в тот день. Эта история изменила отношение многих к слонам: оказалось, эти гиганты способны не только запоминать обиды, но и рисковать жизнью для совершенно чужих существ.
Мы часто думаем о себе как о венце эволюции, существах, далёких от природы. Но наука показывает: граница между человеком и животными гораздо тоньше, чем кажется. При этом понимание нашего сходства и различий помогает лучше узнать самих себя.
Возьмём, к примеру, социальную иерархию. Ещё в 1990-х приматолог Роберт Сапольски доказал, что у бабуинов низкого ранга постоянно повышен уровень стресса, что ведёт к болезням — точь-в-точь как у людей в неблагополучных социальных условиях.
Он установил, что низкоранговые самцы постоянно находятся в состоянии стресса, что проявляется в повышенном уровне кортизола, ослабленном иммунитете и более короткой продолжительности жизни. Эти данные были подробно изложены в его работе 1994 года, опубликованной в журнале «Scientific American».
Но самое поразительное открытие ждало учёного, когда он обнаружил, что у бабуинов, как и у людей, социальный статус передаётся по наследству. Детёныши высокоранговых самцов получали преимущества с рождения, в то время как потомство низкоранговых особей было обречено на стрессовое существование. Эти наблюдения полностью перекликаются с исследованиями социального неравенства в человеческих обществах, проведёнными эпидемиологом Майклом Мармотом.
Новейшие исследования 2023 года (журнал Nature) с помощью сканирования мозга показали: и у обезьян, и у людей за распознавание статуса отвечают одни и те же участки мозга.
Если их повредить, способность понимать свою позицию в группе нарушается.
Не менее важные открытия были сделаны в области изучения эмпатии и альтруизма. Долгое время считалось, что способность к сопереживанию — исключительно человеческая черта.
Однако работы приматолога Франса де Вааля с шимпанзе в Йеркском национальном центре изучения приматов показали, что эти животные демонстрируют сложные формы эмпатического поведения. В экспериментах 2010 года было зафиксировано, как шимпанзе утешают сородичей после конфликтов, обнимают их и даже пытаются примирить враждующие стороны.
Ещё более удивительные данные были получены в экспериментах с грызунами. В классическом исследовании 1959 года (Church R.M.) крысы отказывались нажимать рычаг, если это действие причиняло боль другой особи. А в 2011 году группа учёных под руководством Инбал Барталь (Bartal et al., Science) продемонстрировала, что крысы сознательно освобождают сородичей из заточения, даже когда им не предлагают награды.
Кроме того, в 2021 году учёные обнаружили, что крысы делятся едой со стрессированными сородичами, даже если сами остаются голодными. А в 2023 году доказали: слоны по-особенному «плачут» над умершими, издавая уникальные звуки.
Эти открытия заставляют пересмотреть наши представления о происхождении морали, показывая, что её основы могут быть заложены в биологической природе живых существ.
Но чем же мы тогда отличаемся? Главное наше преимущество — невероятно развитый мозг, особенно его передняя часть (префронтальная кора). Именно она позволяет нам планировать будущее, мыслить абстрактно и контролировать инстинкты. Правда, и здесь не всё просто: современные исследования показывают, что эта зона созревает у людей только к 25 годам — поэтому подростки так часто действуют импульсивно, почти как их далёкие предки.
Самые свежие открытия 2024 года касаются наших генов. Учёные нашли общий для людей и обезьян ген, влияющий на щедрость. Особи с определённой версией этого гена чаще помогают другим — видимо, альтруизм оказался эволюционно выгоден не только человеку.
Что дают нам эти знания? Во-первых, понимание, что агрессия, страх или стремление к статусу — часть нашей биологии, а не только «плохое воспитание». Во-вторых, надежду: если даже крысы способны на сострадание, значит, доброта — естественное свойство живой природы.
Мы не отделены от животного мира — мы его продолжение, но наделённое уникальными способностями. Знание этого помогает не возноситься над природой, а мудрее использовать свой разум. Как говорил Сапольски: «Мы достаточно умны, чтобы понимать свои инстинкты, и достаточно сильны, чтобы им противостоять». В этом и есть наша главная особенность.
Сегодня эти открытия применяют в психиатрии, педагогике и даже при создании искусственного интеллекта. Изучая животных, мы лучше понимаем самих себя — и находим способы стать лучше. Ведь если природа заложила в нас и агрессию, и сострадание, то какой из этих качеств развивать — наш осознанный выбор.
